第3章 外部威胁初现端倪

冬月的寒风凛冽，皇城外已是千里冰封，而更北的边境线上却涌动着一股异样的气息。北疆边防传来急报，邻国燕地军队突然在边境集结，规模之大、动作之快，令驻守将领措手不及。消息传回朝中时，满朝武顿时陷入一片哗然。这一异动无疑是一场考验，而朝堂的目光很快落在了刚刚开始主持内外事务的皇后晚晴身上。

大朝会上，边境军情的奏章被递上御座，皇帝眉头紧锁，将目光扫过下方的大臣。兵部尚率先站出，建议即刻调集军队增援边防，以应对可能的突发冲突。而户部尚却连连摆手，表示国因去年天灾开支颇重，若贸然大动干戈，将给朝廷财政带来更大压力。一时间，朝臣各抒己见，主战与主和两派争执不下。

皇帝侧首看向晚晴，微微颔首示意：“皇后对此事怎么看？”

晚晴从座位上缓步起身，目光扫过殿内众人，语气沉稳而坚定：“臣妾以为，边境局势虽危，却不宜仓促决断。眼下敌方并无进攻迹象，或许这只是虚张声势，意图试探我朝反应。在此情形下，不宜妄动刀兵，而应以稳为主，查明实情，再行应对。”

此言一出，朝中争执稍缓。然而，兵部尚提出反驳：“皇后所言虽有道理，但若敌军趁虚而入，我军未做好准备，岂不是自招祸患？”

晚晴从容答道：“兵部所虑甚是，但臣妾已另有安排。此事应分两步处理：一方面，秘密调遣周边驻军，加强边防力量，以备不时之需；另一方面，派出使臣，与燕国交涉，探明其真实意图。如此内外兼顾，既不示弱于敌，又能避免过早开战。”

皇帝听后，缓缓点头：“皇后之策甚好，就依此行事。”

当晚，朝廷紧急制定了相关策略，并由皇帝御笔下旨。晚晴亲自过问细节，确保军队调动既迅速又隐秘，同时挑选了一名擅长外交的中舍人，带着厚礼赶赴燕国，希望通过谈判化解危机。

几日后，消息传回，燕国使节承认边军集结，但辩称只是“例行操练”，并无入侵之意。然而，晚晴却从使者带回的细节中察觉到不同寻常之处。她立即召集一批信得过的幕僚分析当前局势，通过多方消息得出结论：燕军的“操练”确实并非进攻准备，而更像是对边境地区的一场威慑行动。

“他们想要什么？”这是晚晴抛出的关键问题。

通过翻阅近年来的边境事务记录，晚晴发现燕国最近几年因气候异常，粮食产量锐减，境内饥民流窜，而她提出的惠民政策已让我朝边境地区的民众生活有所改善。燕国此举，很可能是为缓解内部压力，通过军事威胁迫使大齐割让边境土地，或是提供粮草援助。

晚晴将这一分析递交给皇帝，并提出解决方案：“与其坐等对方继续施压，不如主动出击，以外交手段化被动为主动。臣妾建议派遣更高级别的使者，同时送去部分粮草，表示友好，却以暗示对方，若有进一步威胁，我朝必将以武力回应。这样既可表明我方诚意，又能化解其对边境地区的觊觎之心。”

皇帝采纳了晚晴的建议，并任命一名颇具威望的老臣为特使，亲赴燕国。与此同时，晚晴亲自督促边防部署，确保一旦谈判破裂，大齐能够迅速应战。

边境军情让朝廷上下绷紧了弦，而后宫之中也未能置身事外。太后私下召见晚晴，语带忧心：“晴儿，边境之事非同小可，哀家虽不懂朝中事务，但毕竟兵戎相见从来非易事，你千万不可掉以轻心。”

晚晴垂首答道：“母后放心，臣妾深知此事关乎国之安危，定不敢懈怠。”她心中明白，边境风波不仅是对朝堂的考验，更是对她皇后之位的考验。一旦此事处理不当，她在朝堂上的威信必然受损，而那些对她不满的大臣更会趁机掀起更大的风浪。

经过十余日的交涉，特使终于从燕国归来，带回了一封由燕王亲笔所的信函。信中虽言辞恭敬，但却隐含试探与警告之意，提到燕国“民生多艰，望贵朝施以援手”。晚晴敏锐地察觉到，这正是对方的真实意图所在。

于是，晚晴再次向皇帝建议：“燕国确有内忧，我朝不妨借此机会，答应有限度的援助，既可缓解其国内矛盾，又能展现我朝的仁德。但与此同时，应通过使节传递明确信号：我朝虽愿与邻为善，却绝不容许任何威胁边境安宁之行为。”

这场危机在一系列巧妙的外交手段下，逐渐得以化解。燕军的集结最终撤回，而我朝的边防部署也因这次事件得到了全面加强。然而，晚晴心中却并未因此而松懈，她深知，这只是一个开始。邻国的觊觎不会因为一次小胜而终结，而朝中那些期待她失误的人，也不会因此停止挑衅。

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